Studio 60 on the sunset strip

拜萬惡的hulu(這東西對於美劇迷來說， 應該比youtube還邪惡)之賜，很多在電視上被腰斬或不被重視的影集有了重新露臉的機會。Aaron Sorkin 2006年短命的Studio 60 on the sunset strip 就是其中一個例子。(這篇文章被我拖了一年半，到2011年的今天，這部影集已經在hulu下架)

從軍隊到白宮，再從運動節目到阿富汗，Aaron Sorkin這部影集的場景設在美國歷史悠久的週末夜間現場直播綜藝節目。乍看之下這應該是一部喜劇，畢竟從Saturday Night Live，到MadTV，這類節目總是瘋狂的製造美式的平民（低級）笑點。然而，這部戲花了極大的篇幅再描述一群在這個環境之下工作的演員與製作群，如何在電視台的壓力，以及個人意識形態不同的狀況下，工作（談戀愛）的故事。也因為如此，戲裡依舊充滿了Sorkin式的長篇大論與連珠砲，SNL式的Sketch反而不是重點，也沒有SNL的辛辣，尖銳，與低級。相較之下，同年同電視台由Tina Fey所製作的30 Rock更能抓住這個工作環境的氛圍，也更能受到業界的肯定（以收視率來說，兩部戲第一年的悽慘程度其實不相上下）。於是，這部影集風風光光播了2集，悽悽慘慘的播了13集，然後被冷凍了兩個月。最後6集在影集季結束之後默默的播出，然後，默默的被砍掉。Aaron Sorkin截至目前為止還沒有新的電視作品 (2011年，他和HBO簽了新的節目，不過還沒開拍)。

不過時至今日看起來，這整個影集更像是Aaron Sorkin公器私用到極致的作品。男主角之一的Matt Albie是個才氣縱橫的編劇，可惜不斷惹麻煩；隨時幫他收拾殘局的，是好朋友節目製作人Danny Tripp。這個設定擺明了就是影射Aaron Sorkin和搭檔Tommy Schlamme。Matt的分分合合女朋友，是演員歌手Harriet Hayes。身為gay idol的Harriet，支持同志，願意在節目中犧牲形象，諷刺偽善的衛道人士，自己卻是虔誠的基督徒。Aaron Sorkin從來不否認，這個角色靈感是來自自己的前女友，Broadway巨星Krinstin Chenoweth。一個自由派無神論的編劇，與一個虔誠的演員，兩人每次分手，都是為了討論宗教問題吵到翻臉。每次分手，Matt就意識到Harriet是自己一切靈感的來源。到了影集結束，Matt終於發現什麼宗教問題都不重要，有沒有上帝不應該成為兩人分開的理由，於是，兩個人又復合了 (for now, until we break up again)。怎麼看，都像是Aaron Sorkin運用NBC的資源，以及一群好演員，所作的懺情錄。更過分的是，似乎還真的有效。兩個人真的復合了 (當然，後來又分手了)。

撇開無恥的公器私用，這部戲也是Sorkin最貼近自己，最誠實的一部作品。我們可以看到編劇在截稿前的掙扎，在靈感枯竭走投無路的狀況下，尋求藥物的刺激。Aaron Sorkin自己就是惡名昭彰的拖稿專家，也因為吸毒被捕而丟掉了The west wing。當然，這樣的題材套上深夜喜劇的外衣，的確是不太搭調的組合；再加上戀愛的橋段，整齣戲很難找到重點。然而，Sorkin的確是玩弄42分鐘的專家。曾經在The west wing中被大家讚嘆的交錯式劇情，在這齣戲裡面經常出現；玩到最後，花了三集把五年的情節交錯起來，大家終於了解是怎麼一回事。然後，故事就收掉了。

當然，比起The west wing，這絕對不會是Sorkin最好的作品。(The social network雖然得獎無數，在我的心目中依然比不上The west wing。原因很簡單，長度差了40倍) 然而，比起現在線上的影集，這齣影集劇本的密度和強度，依然是遠遠在水準之上。