2009年7月31日 星期五

Studio 60 on the sunset strip



拜萬惡的hulu(這東西對於美劇迷來說, 應該比youtube還邪惡)之賜,很多在電視上被腰斬或不被重視的影集有了重新露臉的機會。Aaron Sorkin 2006年短命的Studio 60 on the sunset strip 就是其中一個例子。(這篇文章被我拖了一年半,到2011年的今天,這部影集已經在hulu下架)

從軍隊到白宮,再從運動節目到阿富汗,Aaron Sorkin這部影集的場景設在美國歷史悠久的週末夜間現場直播綜藝節目。乍看之下這應該是一部喜劇,畢竟從Saturday Night Live,到MadTV,這類節目總是瘋狂的製造美式的平民(低級)笑點。然而,這部戲花了極大的篇幅再描述一群在這個環境之下工作的演員與製作群,如何在電視台的壓力,以及個人意識形態不同的狀況下,工作(談戀愛)的故事。也因為如此,戲裡依舊充滿了Sorkin式的長篇大論與連珠砲,SNL式的Sketch反而不是重點,也沒有SNL的辛辣,尖銳,與低級。相較之下,同年同電視台由Tina Fey所製作的30 Rock更能抓住這個工作環境的氛圍,也更能受到業界的肯定(以收視率來說,兩部戲第一年的悽慘程度其實不相上下)。於是,這部影集風風光光播了2集,悽悽慘慘的播了13集,然後被冷凍了兩個月。最後6集在影集季結束之後默默的播出,然後,默默的被砍掉。Aaron Sorkin截至目前為止還沒有新的電視作品 (2011年,他和HBO簽了新的節目,不過還沒開拍)。


不過時至今日看起來,這整個影集更像是Aaron Sorkin公器私用到極致的作品。男主角之一的Matt Albie是個才氣縱橫的編劇,可惜不斷惹麻煩;隨時幫他收拾殘局的,是好朋友節目製作人Danny Tripp。這個設定擺明了就是影射Aaron Sorkin和搭檔Tommy Schlamme。Matt的分分合合女朋友,是演員歌手Harriet Hayes。身為gay idol的Harriet,支持同志,願意在節目中犧牲形象,諷刺偽善的衛道人士,自己卻是虔誠的基督徒。Aaron Sorkin從來不否認,這個角色靈感是來自自己的前女友,Broadway巨星Krinstin Chenoweth。一個自由派無神論的編劇,與一個虔誠的演員,兩人每次分手,都是為了討論宗教問題吵到翻臉。每次分手,Matt就意識到Harriet是自己一切靈感的來源。到了影集結束,Matt終於發現什麼宗教問題都不重要,有沒有上帝不應該成為兩人分開的理由,於是,兩個人又復合了 (for now, until we break up again)。怎麼看,都像是Aaron Sorkin運用NBC的資源,以及一群好演員,所作的懺情錄。更過分的是,似乎還真的有效。兩個人真的復合了 (當然,後來又分手了)。

撇開無恥的公器私用,這部戲也是Sorkin最貼近自己,最誠實的一部作品。我們可以看到編劇在截稿前的掙扎,在靈感枯竭走投無路的狀況下,尋求藥物的刺激。Aaron Sorkin自己就是惡名昭彰的拖稿專家,也因為吸毒被捕而丟掉了The west wing。當然,這樣的題材套上深夜喜劇的外衣,的確是不太搭調的組合;再加上戀愛的橋段,整齣戲很難找到重點。然而,Sorkin的確是玩弄42分鐘的專家。曾經在The west wing中被大家讚嘆的交錯式劇情,在這齣戲裡面經常出現;玩到最後,花了三集把五年的情節交錯起來,大家終於了解是怎麼一回事。然後,故事就收掉了。

當然,比起The west wing,這絕對不會是Sorkin最好的作品。(The social network雖然得獎無數,在我的心目中依然比不上The west wing。原因很簡單,長度差了40倍) 然而,比起現在線上的影集,這齣影集劇本的密度和強度,依然是遠遠在水準之上。

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2009年7月11日 星期六

You can't defeat mother nature

地點:307, Cory Hall

時間:早上十一點多
實驗室一如往常,研究生在電腦前面寫code,跑模擬,準備和老闆的meeting(或是正在和老闆meeting)。門外也一如往常,有人在修理線路,反正Cory Hall總是有東西壞掉,從電梯到網路,從冷氣到廁所。
突然...

門外一陣水聲...
John: Shit!!

打開門,水就從321流了出來,(怒濤排壑,不可遏抑??)冷氣機的冷卻水管,非常配合的在大家都在的時間爆裂。Indoor modeling project的人趕快把機器從321搬了出來,而我當然一點忙也幫不上。

三分鐘過去:

三樓的自來水開關關閉,水是不流了;可是已經流出來的水,開始在實驗室蔓延。大家開始搶救放在地上的東西:延長線要拔掉,箱子要搬開,好險現在沒有人把電腦主機放在地上了。當然,大家也嘗試排水。用的是「一把」拖把和「一捲」衛生紙。很快的,衛生紙陣亡在水灘中,而拖把看起來也變的異常的可笑。

十分鐘後:

學校的清潔部門帶著抽水機出現了。大家開始關電腦。繼淹水之後,大家最不需要的就是保險絲燒掉,或是發電機跳機。留在實驗室也失去了意義。而老闆宣布:meeting照常,該碰面的去辦公室找他...

四把拖把,一台抽水機,一個小時之後:

踩著光亮潔淨的地板,眾人回到了實驗室中。打開電腦,繼續未完成的coding, simulation, etc. 不管做的研究再怎麼先進,使用的技術再怎麼卓越。碰到淹水這種事,我們最需要的還是沙包,拖把,抽水機,以及清潔工...


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2009年7月8日 星期三

Plurk

終於對microblog投降了。

對於一個懶人來說,能夠以「放話」的型式表達意見,似乎是比較方便的事情。然而,以練習中文的角度來說,如果能夠有時間,好好寫一篇幾百字的文章,把話講清楚,才是重要的事情。如果有時間,我還是希望能夠在這裡多寫幾個字。不過,把很多不成文章的隻字片語,即時地留在現在這個網路空間不要錢的年代,好像也不是壞事。有些話放久了,也就不會說了。

看看我能撐多久吧。

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2009年7月5日 星期日

Amit

話先說在前頭,實體CD我還沒拿到,目前聽到的歌曲都是從youtube和廣播錄音中得到的,所以細部的音質配器暫且不論。

這應該要是今年市場上最嚇人的一張專輯。阿妹擺脫天后的包袱,唱一些自己想唱,不一定會賣的歌。不過整張聽下來,可能真的都是阿妹自己想唱的歌,但是偏離市場,或是挑戰市場的程度,的確低於想像。說天后不擔心銷量,真的是騙人的。

不代表這張專輯不精采。開門見山是一首嚇死人的好作品。重搖滾加上文藝歌詞,兩個極端卻又混合的極為精采。林夕的詞直指人心的程度真的讓人喊痛。兩首阿弟仔的作品都非常具有他的風格,也非常適合這張專輯的概念。卑南古調被唱成這種版本也讓人耳目一新。分生和相愛後動物感傷也都算是有新意的曲子。

然而,不得不懷疑這張專輯的市場操作。彩虹不管是不是寫給同志族群,都是一首不錯的歌曲;掉了和靈魂的重量不管創作來由是什麼,關懷的議題是什麼,聽起來既沒有阿密特所標榜的直接情感,也沒有和前面所提及的幾首歌曲水準相符的詞曲(覺得掉了好聽的人,應該去找找阿妹版的小情歌,聽起來完全像是一首阿妹的歌);至於ok和聽得見的夢想demo版,如果不是因為詞曲作者,應該不會放在這張專輯裡吧。如果一首歌曲需要不斷解說創作意圖才能給人印象,表示詞曲歌手的表現不足以讓人感動。對於阿妹這樣的歌手來說,會發生這種事情,或是需要以話題來賣唱片,總是可惜的。加上最近黑吃黑的MV所引發的爭議,或許有人覺得這是挑戰傳統,是創新。對我來說,這就像是考卷寫完開始用油漆筆畫花邊:考卷看起來更漂亮了,可是對內容並沒有幫助。(當然,如果你能把MV拍得像Black or White或是Thiller,那就另當別論)

最後一點感想是關於寫了專輯五首歌詞的陳鎮川。身為經紀人或是演唱會製作人,他的成功無庸置疑(第十三屆金曲獎怎麼看都是經典)。然而身為作詞人,我始終覺得少了點什麼。在這樣的一張專輯,卻讓他負責了一半的歌詞創作。或許你可以說這樣能更貼近歌手(或是更便宜??),但是另一方面,我覺得是讓這張專輯少了一點更精采的可能。

說到底,阿妹最不管銷量的專輯,還是也許明天。四年後聽起來,扣掉莫名其妙的廣告歌,整張專輯為所欲為的程度,竟然勝過Amit。

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